Ретрорефлекторните фотоелектрични сензори използват отделен отразяващ модул, разположен от другата страна на зоната, обхвата или обекта, който се наблюдава. Този модул отразява излъчения светлинен лъч обратно към предавателния модул, който също така съдържа фотоелектричния сензор. След това се отчита от източника на светлина, тълкувайки интензитета и поведението на отразената светлина.
Предимствата на ретрорефлекторните сензори включват:
- Сравнително широк диапазон на работно разстояние
- По-лесен за инсталиране и настройка, тъй като само единият край на устройството изисква окабеляване, а рефлекторът обикновено не изисква захранване
- Не се влияе от цвета или движението на обекта
- Възможност за откриване на полупрозрачни или прозрачни обекти, като светлинният лъч преминава през обекта два пъти
- Ограниченията на ретрорефлекторните фотоелектрични сензори включват потенциални слепи петна на много малки разстояния и тяхната неспособност да откриват силно отразяващи обекти. Последното се дължи на факта, че количеството светлина, отразено от всеки огледален -объект, затруднява сензора да открие присъствието на обекта.